Menjalani perjalanan kanker sering kali dipenuhi rasa tidak pasti. Namun, dengan memahami diagnosis, mempersiapkan langkah pengobatan, serta mengetahui cara menjaga kesehatan fisik dan emosional, pasien dapat menghadapi proses ini dengan lebih terarah. Panduan ini merangkum hal-hal penting yang perlu diketahui pasien kanker berdasarkan rekomendasi berbagai lembaga kesehatan internasional.

Memahami Diagnosis dan Tahapan Pengobatan

Pahami Diagnosis Secara Menyeluruh

Memahami jenis kanker yang didiagnosis merupakan fondasi dalam pengambilan keputusan medis. National Cancer Institute (NCI) menyarankan pasien untuk mendiskusikan beberapa pertanyaan penting dengan dokter, antara lain:

Jenis kanker apa yang terdeteksi?
Di bagian tubuh mana kanker berasal?
Apakah terdapat penyebaran (metastasis)?
Apa tujuan utama pengobatan—menyembuhkan, mengendalikan penyakit, atau meringankan gejala?

Informasi ini membantu menentukan langkah medis yang paling tepat sekaligus mempersiapkan pasien dan keluarga terhadap proses perawatan jangka panjang.

Jelajahi Semua Pilihan Pengobatan

Setiap jenis terapi kanker memiliki tujuan dan pendekatan yang berbeda. Pilihan pengobatan dapat meliputi:

Operasi
Kemoterapi
Radioterapi
Imunoterapi
Terapi hormon
Terapi target (targeted therapy)

NCI merekomendasikan diskusi menyeluruh dengan tim medis untuk memahami manfaat, risiko, dan efek samping dari setiap pilihan terapi, sekaligus mempertimbangkan nilai dan preferensi pribadi pasien. Dukungan keluarga sering kali membantu memperjelas proses pengambilan keputusan.

Pertimbangkan Pendapat Kedua

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dan NCI menganjurkan pasien untuk mempertimbangkan second opinion, terutama pada kasus kanker yang kompleks atau jarang. Pendapat kedua dapat memberikan sudut pandang tambahan, memperjelas pilihan terapi, atau membuka akses terhadap pendekatan pengobatan yang lebih mutakhir.

Persiapan Sebelum Pengobatan Dimulai

Persiapan praktis dapat membantu pasien menjalani perawatan dengan lebih stabil. CDC dan lembaga kanker internasional menyarankan beberapa langkah berikut:

Menata pekerjaan bila diperlukan cuti
Mengatur pengasuhan anak atau tanggung jawab keluarga
Menyiapkan rumah, misalnya dengan menyediakan makanan bergizi yang mudah dihangatkan
Mengatur dukungan keluarga atau orang terdekat untuk transportasi dan pendampingan

Mengelola Efek Samping Selama Perawatan

Bicarakan Efek Samping Secara Terbuka

Setiap terapi kanker berpotensi menimbulkan efek samping, seperti kelelahan, nyeri, mual, perubahan nafsu makan, atau gangguan tidur. CDC menekankan bahwa komunikasi terbuka dengan tenaga medis memungkinkan dokter memberikan obat pendukung, saran nutrisi, atau strategi perawatan mandiri (self-care) untuk membantu meringankan keluhan tersebut.

Dukung Pemulihan dengan Kebiasaan Harian

Untuk membantu tubuh tetap kuat selama pengobatan, CDC merekomendasikan:

Beristirahat yang cukup
Mengonsumsi makanan bernutrisi seimbang
Menghindari aktivitas berlebihan saat tubuh terasa lemah
Mencatat perubahan kondisi tubuh dan segera berkonsultasi bila muncul keluhan yang mengkhawatirkan

Mencegah Infeksi Selama Perawatan

Pada terapi tertentu seperti kemoterapi, sistem kekebalan tubuh dapat melemah sehingga risiko infeksi meningkat. CDC menegaskan bahwa infeksi pada pasien kanker dapat menjadi kondisi serius dan memerlukan perhatian segera.

Tips Penting Pencegahan Infeksi

Langkah-langkah yang dianjurkan meliputi:

Mencuci tangan secara teratur
Menggunakan masker di tempat ramai
Menghindari kontak dekat dengan orang yang sedang sakit
Memantau suhu tubuh; bila ≥ 37°C, segera berkonsultasi
Waspadai tanda infeksi seperti batuk berkepanjangan, luka bernanah, nyeri saat menelan, atau diare yang tidak membaik

Tetap Aktif untuk Mendukung Kesehatan Fisik dan Mental

Aktivitas fisik ringan dapat membantu mengurangi kelelahan, menjaga kekuatan otot, dan memperbaiki suasana hati. CDC menekankan bahwa aktivitas ringan yang dilakukan secara konsisten memberikan manfaat lebih besar dibandingkan aktivitas berat yang dilakukan sesekali.

Contoh aktivitas yang dianjurkan antara lain:

Jalan santai selama 10–20 menit
Peregangan ringan
Yoga atau latihan pernapasan

Fokus pada Kesehatan Emosional

Reaksi emosional seperti takut, marah, sedih, atau bingung merupakan respons yang wajar setelah diagnosis kanker. Panduan dari NCI dan Canadian Cancer Society menekankan bahwa kesehatan mental sama pentingnya dengan kesehatan fisik.

Cara Mendukung Kondisi Emosional

Beberapa langkah yang dapat dipertimbangkan:

Membicarakan perasaan dengan tenaga kesehatan
Mempertimbangkan konseling profesional atau psikolog
Meluangkan waktu untuk aktivitas yang memberikan ketenangan
Membangun lingkungan yang suportif di sekitar diri

Terhubung dengan Orang Lain

Tidak semua pasien merasa nyaman menjelaskan kondisinya berulang kali. Menggunakan grup keluarga atau grup pesan dapat membantu menyampaikan informasi dan pembaruan secara efisien.

Selain itu, terhubung dengan komunitas pasien kanker baik secara daring maupun luring dapat sering memberikan empati, wawasan, serta motivasi tambahan selama menjalani pengobatan.

Menjalani perjalanan kanker bukanlah hal yang mudah. Namun, dengan memahami diagnosis, mengeksplorasi pilihan pengobatan, mengelola efek samping, mencegah infeksi, menjaga kesehatan fisik, serta merawat kesehatan emosional, pasien dapat menghadapi proses ini dengan lebih kuat dan terarah. Dengan informasi yang tepat dan dukungan yang memadai, setiap pasien memiliki kesempatan untuk menjalani pengobatan dengan lebih percaya diri.

Referensi

National Cancer Institute. Questions to ask about your cancer diagnosis [Internet]. Bethesda (MD): National Cancer Institute; 2024 [cited 2025 Dec 15]. Available from: https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/questions
Centers for Disease Control and Prevention. Preventing infections in cancer patients [Internet]. Atlanta (GA): Centers for Disease Control and Prevention; 2023 [cited 2025 Dec 15]. Available from: https://www.cdc.gov/cancer-preventing-infections/patients/index.html
Centers for Disease Control and Prevention. Staying healthy during cancer treatment [Internet]. Atlanta (GA): Centers for Disease Control and Prevention; 2023 [cited 2025 Dec 15]. Available from: https://www.cdc.gov/cancer-survivors/patients/staying-healthy-during-cancer-treatment.html
Canadian Cancer Society. Newly diagnosed with cancer: what to expect [Internet]. Toronto: Canadian Cancer Society; 2024 [cited 2025 Dec 15]. Available from: https://cancer.ca/en/living-with-cancer/coping-with-changes/newly-diagnosed